Seit einer Dekade veranstaltet das MDR Sinfonieorchester gemeinsam mit den drei mitteldeutschen Musikhochschulen in Leipzig, Dresden und Weimar jährlich einen Dirigierwettbewerb. Beim 10. Wettbewerb in Leipzig waren zum zehnten Mal in Folge die Studierenden der „Weimarer Dirigentenschmiede“ auf den ersten Plätzen. Den 1. Preis gewann Tobias Wögerer, Konzertexamensstudent der Dirigierklasse von Prof. Nicolás Pasquet und Prof. Ekhart Wycik an der Hochschule für Musik Franz Liszt Weimar.
Der 2. Preis ging an Claudio Novati, Bachelorstudent derselben Weimarer Dirigierklasse, und den 3. Platz belegte Davide Guarneri, Student der Hochschule für Musik „Felix Mendelssohn Bartholdy“ Leipzig. Die drei Gewinner werden im Mai 2020 ein Preisträgerkonzert mit dem MDR Sinfonieorchester im Konzertsaal der Hochschule für Musik „Carl Maria von Weber“ Dresden dirigieren. „Ich freue mich außerordentlich, dass wieder einmal beide ersten Plätze nach Weimar gingen“, sagt Dirigierprofessor Nicolás Pasquet.
Das Votum gab eine Jury aus drei Dirigierprofessoren der beteiligten Musikhochschulen sowie mehreren Mitgliedern des MDR Sinfonieorchestern ab – auf Basis zweier Probentage im Leipziger Probensaal am Augustusplatz. Am ersten Tag galt es, die eigenen Dirigier- und Probenkünste am romantischen Repertoire, mit Wagners Tristan-Vorspiel und „Isoldes Liebestod, zu demonstrieren. Am zweiten Tag stand mit einzelnen Sätzen aus Mozarts Prager Sinfonie und Beethovens 5. Sinfonie die Klassik auf dem Programm.