Mit atemberaubendem Tempo ändert die Musikbranche ihr Geschäftsmodell. Nachdem Spotify & Co. mit Musik-Streaming-Diensten weltweit Erfolge feiern, steigt nun ein Schwergewicht in diesen Markt ein: Microsoft. Mit ihrem „Zune“-Download Store waren die Redmonder ja nicht sehr erfolgreich – jetzt kommt eine All-in-one-Lösung namens Xbox Music. Sie umfasst personalisiertes Radio à la last.fm, Musik-Streaming nach Spotify-Vorbild und Musik-Download wie beim iTunes Store. Besonderes Gewicht erhält das Angebot dadurch, dass es auf allen PCs und Tablets mit Windows 8 und Windows RT als Standard-Player vorinstalliert ist. In den ersten sechs Monaten lässt sich der werbefinanzierte Streaming-Dienst gratis nutzen, danach wird die monatliche Nutzung beschränkt. In der kostenpflichtigen Version „Xbox Music Pass“ für zehn Euro im Monat ist der Zugriff unbegrenzt und werbefrei und auch auf Smartphones mit Windows Phone 8 möglich, sogar offline. Auch Musikvideos werden in der Abo-Version geboten. Nächstes Jahr sollen Apps auch für andere Smartphone-Betriebssysteme folgen, außerdem ein „Scan&Match“-Dienst à la iTunes Match sowie die Möglichkeit, Playlists auf Facebook & Co. zu kommunizieren. Der Dienst ist für XBox-Besitzer bereits aktiv und startet am 26. Oktober für alle Windows-8- und Windows-RT-Nutzer. Das Besondere daran ist, dass Gratis-Streaming im Gegensatz zu Spotify und anderen auch auf Tablets möglich ist. Außerdem meldet Microsoft stolz, dass man mit 30 Mio. Songs ein weit größeres Sortiment biete als die Konkurrenz – und auf Augenhöhe mit dem iTunes Store sei. Im Übrigen sei der Xbox Music Player alles andere als eine langweilige Auflistung von Titeln: Neben Coverfotos würden auch Fotos der Musiker sowie Biographien und Diskographien auf dem Bildschirm erscheinen. Die Datenrate beim Streaming beträgt 192 kBit/s im WMA-Format, beim Download 256 kBit/s im MP3-Format.
